内容简介：

发现一个问题：都知道读书的重要性，都要自家的小孩多读书，而我们自己却总是拿着手机刷刷刷，读书越来越少。

作者认为：我们陷入了数字产品、流媒体的“阴谋”。新信息能让大脑产生多巴胺，多巴胺是一种能让人产生愉悦感的物质。 不断刷新信息，大脑产生多巴胺，成了一个恶性循环。

解决方法文章最后有个小结，主要是：识别“阴谋”，物理阻断。

原文作者：休·麦奎尔（Hugh McGuire），叶赛文编译。

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正文

为什么我们现在不能好好读书了？ 或者，书能否保护我们的大脑免受数字化的影响？

去年，我只读了四本书。

我猜想这个数字低的原因，和你们去年应该读的书比实际读的少的理由是一样的：我发现自己越来越难以集中注意力在文字、句子、段落上。更不用说章节了。

章节里经常有一页又一页的段落。只是要集中注意力在这些文字上，似乎就有太多文字了，它们自己本身并没有发生什么别的事情。

而且一旦你读完了一个章节，你必须再读完一个章节。通常在你能说“读完了”之前，还得读一大堆，然后才能看下一本。下一本书。下一件事情。下一个可能性。下一个……

我是一个乐观主义者

尽管如此，我仍是乐观的。去年的大多数夜晚，我都带着一本书（纸质或电子）上床，然后开始读。一个词接一个词，一个句子，两个句子。

也许三句。

然后…我需要点别的东西。只是快速查看一下我的iPhone上的邮件，回复并删除William Gibson发的有趣的推文，或找到并点击通往《纽约客》或更好的《纽约书评》的链接（如果真的很好，我可能会读大部分）。再检查一次邮件。

我又读了一句。那是四句。

对于他们抵御诱惑的能力最为乐观的吸烟者，四个月后最有可能复发，而过度乐观的节食者最不可能减轻体重。（Kelly McGonigal：《意志力本能》）

每天读四句话来读一本书需要很长时间。

这真的很累。通常在读到第五句的一半时，我就睡着了。

我已经注意到这种行为模式有一段时间了，但我觉得去年完成的书籍数量可能是有史以来最少的。这让我很沮丧，尤其是因为我的职业生活都与书有关：我创建了LibriVox（免费的公共领域有声读物），和Pressbooks（一个制作印刷和电子书的在线平台），我还共同编辑了一本关于书籍未来的书。

我一直献身于书籍，我相信书的价值，但是，我却没能真正地读它们。

我并不是唯一一个这样的人。

当《纽约客》里的人无法集中足够的注意力听完一首歌时，书籍该如何生存？

我最近在《纽约客》的播客上听到一个采访，主持人正在采访作家和摄影师特朱·科尔。

主持人：

“现在文化中的一个挑战是：听完一首歌，我们都很容易分心，你还能给事物深度关注吗，你还能以这种方式参与文化吗？”

特朱·科尔：

“是的，非常能。”

听到这，我真想拥抱那位主持人。因为分心，他甚至不能完整地听完一首歌。想象一下他床头的那堆书对他造成的影响。

我也想拥抱特朱·科尔。像科尔先生这样的人给了我们希望，证明还会有人教我们的孩子如何阅读书籍。

被分心的舞蹈 读书时遇到的问题——无法抵抗新信息带来的数字化诱惑——在我生活的其他方面也是如此。

我两岁的女儿，跳舞表演。粉红色的舞裙。头上戴着猫耳朵。和其他五个两岁的小孩一起，在75位父母和祖父母面前，这些小孩子表演了一场。

你可以想象后面的情景。你可能在Youtube上看过这些视频，也许我给你看过我的视频。

这是一个非常可爱的场面，体现了某种类型的家长的骄傲。我的女儿甚至没有跳舞，她只是在舞台上走来走去，用她那双大大的眼睛看着观众。尽管她没有跳舞，我还是很骄傲。我用手机拍了照片和视频。

顺便说一下，我查了一下我的电子邮件和Twitter。你永远不知道。

我经常发现自己在这种情况下，无目的地查看电子邮件、Twitter或Facebook，除了那些与工作相关、我现在无法回复的消息带来的压力之外，什么都得不到。

当我的女儿在我旁边做些特别的事情时，我看手机让我觉得有些内疚，就像我在偷抽烟一样。

有一次，当我四岁的大女儿试图和我说话时，我还在看手机。我没听清她说了什么，反正我正在读有关朝鲜的文章。她用两只手抓住我的脸，拉向她。她说：“当我和你说话时，看着我。”

她是对的。我应该这么做。

和朋友或家人在一起的时候，我经常感到口袋里那块经过完美设计的由不锈钢、玻璃和稀土金属制成的手机在刺痛我的灵魂。触摸我，看着我。你可能会发现一些奇妙的东西。

这种病状不仅仅出现在我尝试阅读，或与女儿共度的一生一次的事件中。

在工作中，我的注意力经常被打断：完成写一篇文章（其实就是这篇），回复那个客户的请求，审查并评论新的设计，清理“关于”页面的内容。联系某某人。税务问题。

所有这些对我的生计至关重要的任务，都因为我快速查看Twitter（为了工作）、Facebook（也是为了工作）或一篇关于曼德布罗集的的文章（我刚刚读过这篇文章）而被打断，比我不得不承认的次数要多。

电子邮件是最糟糕的注意力分散源。电子邮件通常包含各种各样的工作任务和信息。当你收到一个电子邮件，即使它不是你当前最重要的任务，由于它可能比你正在做的工作简单或紧迫，你可能会优先处理它，从而导致原本应该完成的工作被搁置。这就是电子邮件成为注意力分散的原因之一。

多巴胺与数字

事实证明，数字设备和软件经过精心调整，可以训练我们注意它们，不管我们应该做什么。最近的神经科学研究显示，这种机制是这样的：

• 新信息给大脑带来多巴胺的冲动，这是一种让你感觉良好的神经递质。
• 当你的大脑预期或期望有新信息即将出现时，这种预期会驱使你的大脑去寻求多巴胺的快感。

使用fMRI（磁共振成像），你可以看到当新邮件到达时，大脑的快感中心活跃起来。

所以，每收到一封新邮件，你都会感受到多巴胺的小激增。每次多巴胺的涌动都会加强你的大脑对查看邮件能带来快感的记忆。我们的大脑被编程去寻找能带来多巴胺激增的事物。

此外，这些行为模式开始形成神经通路，变成无意识的习惯：工作时，感到痒痒；查邮件，得到满足；刷新，得到满足；查Twitter，得到满足；最后回到工作。这样反复多次，每次这种习惯在我们大脑的结构中变得更加根深蒂固。

书怎么与之竞争？

快乐地自我毁灭

有一个关于老鼠的著名研究，它们的大脑装上了电极。当老鼠按下一个杆，它们的大脑会释放刺激多巴胺释放的电流。一个能带来快乐的杆。

如果让老鼠在食物和多巴胺之间选择，它们会选择多巴胺，甚至经常选择到筋疲力尽和饿死。它们会选择多巴胺而不是性。一些研究发现老鼠在一个小时内按快乐杆700次。

我们也这样做，不断地刷新我们的邮件。刷新。刷新。

刷新邮件按钮的另一边并没有美好的宇宙，但这个按钮的召唤总是把我从我正在做的工作中拉出来，从我想读的书中拉出来。

为什么书很重要？

当我们回首过往，总有一本本的书，在智力、情感和精神上塑造了我们。

书一直是我逃避现实、汲取知识、救赎灵魂的所在。

但除此之外，某些书籍随着时间的推移，逐渐成为一种胶水，将我对世界的理解粘合在一起。我把它们看作是知识和情感的节点，这些节点将我的自我结构连接在一起。对我来说，书籍是支撑我身份的存在。

与视觉艺术、音乐、广播甚至爱情不同，书籍迫使我们逐字逐句地了解他人的思想，花费数小时甚至数天。那段时间内，我们与作者分享思想。书籍所要求的缓慢和深度反思是独特的。书籍在我们的头脑中重现了他人的思想，这种一对一的思维映射赋予了书籍它们的力量。书籍迫使我们完全接受他人的思考。

书籍不仅是知识和情感的传递者，而且是一种特殊的工具，可以使一个人转化为另一个人，尝试外部的思想和情感。

这种自我的压制也是一种冥想——尽管书籍（在数字时代之前）对我来说一直都很重要，但开始时，我开始意识到，“学会重新阅读书籍”，也可能是一种使我的思想摆脱这种充斥着多巴胺的数字垃圾、这种毫无意义的数字信息泛滥的方法，这会带来双重的好处：我会重新开始阅读书籍，并找回我的思想。

而且，书籍封面的另一侧，经常有美好的宇宙等待着我们。

关于数字事物的问题

最近的神经科学研究证实了：我们这些受数字过载困扰的人已经知道的很多事情。

成功的多任务处理是一个神话。多任务处理使我们更愚蠢。

心理学家Glenn Wilson表示，从多任务处理中获得的认知损失等同于吸食大麻。但值得注意的是，这个研究结果在媒体中被误传，实际上它是一个付费的公关活动的一部分。

这种情况之所以糟糕，是因为它使我们在工作中效率降低，意味着我们完成的工作更少，或者有更少的时间去做其他事情，或者两者兼而有之。

当你正试图集中精力去完成任务时，而邮箱里却有一封未读邮件，这会降低你10个点的有效智商。（《有序的思维》，丹尼尔·J·列维廷）

但情况更糟，因为这种不断从一件事跳到另一件事是非常令人疲惫的。

我最没有生产力的日子，也就是我在项目、电子邮件、Twitter等事物之间跳跃最多的日子，也是我最疲惫的日子。我曾经认为这种疲惫是注意力不集中的原因，但事实上可能恰恰相反。

将注意力从一项任务转移到另一项任务需要更多的能量。集中注意力则需要较少的能量。这意味着那些组织时间、使自己能够集中注意力的人不仅可以完成更多的工作，而且在完成工作后会感到较少的疲劳和神经化学耗竭。（《有组织的头脑》，Daniel J Levitin著）

问题的定义

于是，问题或多或少地被确认了：

1. 我无法阅读书籍，因为我的大脑已经被训练成想要持续地获得多巴胺（一种能让你感觉良好的神经递质）。数字化的打断（例如频繁地检查电子邮件或社交媒体通知）可以提供这种多巴胺的刺激。
2. 这种数字上的多巴胺成瘾意味着我很难集中注意力：无论是书籍、工作、家庭还是朋友。

确定了问题，或者大部分问题。但还有更多。

哦，也不要忘记电视

我们现在生活在电视的黄金时代，这是毋庸置疑的。如今制作的节目质量非常高。而且数量繁多。

过去几年里，我的晚间习惯大致如此：从工作中回家，筋疲力尽。确保孩子们吃饭了。确保自己吃饭了。哄孩子们上床。感到疲惫。打开电脑观看一些（新黄金时代的）电视节目。处理工作邮件，并在看那些黄金时代的电视时分心。既没有好好看电视，也没有好好处理邮件。上床。尝试阅读。查看邮件。再试图阅读。入睡。

那些阅读的人拥有这个世界，而那些看电视的人失去了它。（Werner Herzog）

我不知道Werner Herzog是否是对的，但我知道：我永远不会对电视节目说这句话—— 即使是很好的节目。没有电视节目能像书籍那样作为节点，维系我对这个世界的理解。我与电视的关系与我与书籍的关系不同。

所以，我开始改变

从1月开始，我做了一些改变。主要的变化有：

1. 工作日里不再看Twitter、Facebook或随机的文章（很难做到）
2. 不看随机的新闻文章（很难做到）
3. 卧室里不使用智能手机或电脑（容易做到）
4. 晚饭后不看电视（结果发现，容易做到）
5. 直接上床，开始阅读一本书——通常是在电子墨水阅读器上（结果发现，容易做到）

令人震惊的是，我的大脑很快就适应了重新阅读书籍。我原以为需要努力集中注意力——但其实并不需要。少了数字化的刺激（尤其是睡前不看电视）、多了时间（再次感谢不看电视）以及手边没有诱人的电子设备……这给了我的心灵时间和空间沉浸在书中。

那是多么美妙的感觉。

现在，我读书的时间比过去多年来都要多。我有更多的精力和集中度。我还没有完全克服对数字化多巴胺的依赖，但我正在接近那个目标。我认为阅读书籍帮助我重新培养集中注意力的习惯。

而书，结果发现，仍然是它们曾经的美好。我又能读它们了。

但工作日的邮件仍然是一个问题。如果你有好的建议，请告诉我。